El muérdago era la planta que nos anunciaba el inicio de la Navidad y colgado de los marcos de puertas y ventanas en la casa deseaba buena suerte a las personas que habitan en ella.

Una muy antigua tradición decía que la muchacha soltera que recibía un beso bajo el muérdago en Nochebuena se casaba durante el año siguiente, y si estaba casada, se quedaba embarazada.

La tradición de adornar los hogares con muérdago en Navidad procede de los países del norte y centro de Europa, aunque en España no se generalizó hasta finales del primer cuarto del siglo XX.

El muérdago es una planta hemiparásita que es incapaz de enraizar en tierra y lo hace sobre el tejido vivo de otras plantas, generalmente de hoja caduca y coníferas. Sus raices se hunden en la madera del árbol en que medran y sus ramas y hojas no crecen en dirección al sol, sino que lo hacen formando una mata redondeada que crece en el espacio sin tener en cuenta ni el sol ni la tierra.

Esta planta difiere de la inmensa mayoría de los vegetales, ya que florece en primavera pero sus frutos no maduran hasta la época más fría del invierno, entre noviembre y enero.

Desde la más remota antigüedad el muérdago era considerado como una planta sagrada. El filósofo y científico griego Teofrasto en su obra cita que había manuscritos anteriores que sitúan el muérdago en una época muy remota en la que fue traída a la tierra por los dioses para que sirviera de talismán protector.

El 21 de diciembre, durante la noche más larga del año, los druidas iban hasta el claro de los bosques en busca de la planta que estaba suspendida entre el cielo y la tierra. El archidruida, vestido de blanco, cortaba el muérdago con una hoz de oro. La planta caía sobre un lienzo de lino blanco, ya que si tocaba el suelo perdia sus propiedades sagradas. Posteriormente elaboraban pócimas medicinales con las bayas del muérdago.

Popularmente se ha atribuido al muérdago poder curativo contra la epilepcia, las enfermedades infantiles o la esterilidad y se ha considerado como el mejor antídoto contra cualquier veneno.